近年來網際網路(Internet)的興起，引發了產業革命性的發展。不論是用戶端設備或是應用、服務方面，網際網路的蓬勃發展和其多元化的特性，都吸引了大眾的矚目，也加速3C產業的整合。在一波波異業整合的浪潮中，除了網路基礎建設的不斷改善，提供網際網路接取功能的產品更是如雨後春筍般的出現。面對急速增加的上網人口，傳統PC上網的架構已不再是唯一的核心，資訊接取設備(Information Appliance;IA，或稱資訊家電)將以其低價、方便使用的優勢，成為網際網路舞台上的主角。

全球發展現況

在企業用IA產品如NC、NetPC、WBT等產品中，由於微軟在WBT方面的軟體支援，使得目前WBT成為「企業網路運算環境」中的主流產品。根據IDC預估，1999年全球視窗終端機(WBT)將達76萬的市場規模，而1999至2003年的複合成長率將為100.4%。在家庭用IA產品中，NetTV及Internet Game Console都是十分受到矚目的產品，尤其在Sony和Nintendo等大廠相繼加強其產品與網際網路間的互動，使得Internet Game Console的前景可期。至於個人用IA產品部分，隨著個人行動通訊的需求日增，PDA、Smart phone...等產品的發展也開始受到重視，IDC預估2002年手持式個人IA產品將達到80億美元的產值。

我國發展現況

目前我國廠商投入IA產業的項目包括了WBT(Windows Based Terminal)、Internet STB、Screen Phone(網際網路螢幕電話)、Handheld Device(手持式裝置)等，主要廠商整理如(表一)，多是居於系統整合的角色，關鍵零組件的來源亦多為國外大廠，所以對於這部份的掌握則是需要加強的地方。

《表一　我國目前IA產品的主要投入廠商》

1.企業用Information Appliance

在企業用IA產品如NC、NetPC、WBT等產品中，由於微軟在WBT方面的軟體支援較為豐富，使得目前WBT成為「企業網路運算環境」中的主流產品。目前國內生產WBT產品的廠商有慧智、偉大科技、公信電子，以及加入研發行列的力捷、智邦與中強光電，而宏碁也推出類似的架構產品。其中慧智為全球生產視窗終端機的第一大廠，加上陸續推出的中文與日文版視窗終端機，相信在WBT產業將有更佳的表現。

根據電通所產業資訊部的調查，我國Thin-client產品在1999年產量約為28.5萬台，主要市場在西歐、北美及中國大陸，預估明年仍將有94%的成長達55.5萬台的市場規模。(圖一)為我國Thin-client設備的產量及市場佔有率之預估。

《圖一　我國Thin-client設備產量及市場佔有率預估》

2.家庭用Information Appliance

在家用Information Appliance方面，我國廠商在Internet STB方面的發展較為成熟，計有正崴、宏碁、大同、普騰、神達、公信...等廠商均已量產出貨。由於這類家用IA產品主要用於接取網際網路，因此多是採取與ISP服務搭配銷售的方式或是爭取國外OEM訂單為主，市場多集中在北美、日本和西歐。至於產品本身將增加影音多媒體及電子商務應用等功能，接取速度也升級至56Kbps或未來的寬頻網路(ADSL/Cable)等級。在產銷方面，根據電通所ITIS計畫的調查，我國Internet STB在1999年出貨約50萬台，約佔全球產量的10%，預估2000年產量將達85萬台。(圖二)為我國Internet STB產量及所比例預估。

《圖二　我國Internet STB產量及所佔比例預估》

另一項我國廠商已投入研發的家庭用IA產品是Internet Screen Phone，由於價格過高以致市場需求不明顯，使得廠商雖具研發能力，仍未有大量出貨，投入廠商計有環科、台通、宏碁...等。而在Internet Game Console方面，由於此一產品領域多為日本大廠掌握，國內廠商可能在相關軟體的部分較有發展空間。

3.個人用Information Appliance

在個人用IA產品方面，我國廠商以Palm size PC及Handheld Device的發展較好。在Palm size PC部份，國眾、神寶、公信及英業達等目前均有產品推出，產品本身除具備PIM的功能外，MP3程式音樂的播放，或以附加卡的方式連網都是目前Palm size PC的主要規格，日前更有彩色螢幕的機型出現，為PDA的市場增添更多新色彩。在產銷部分，我國廠商在國內多是採自有品牌，外銷多是以OEM接單，市場多集中在北美地區。

(圖三)為我國Handheld Device產量及所佔比例預估。根據調查1999年我國Handheld Device的產量約為16萬台，相信在宏碁、亞旭等廠商的相繼投入後，2000年將會有更好的表現。而在Mini Note方面，我國廠商因在筆記型電腦產業的優勢，使得Mini Note的市場在1998年可說是戰況激烈，但近來傳統筆記型電腦精簡化使其與Mini Note間的市場區隔也日漸模糊，未來Mini Note的發展值得關切。

《圖三　我國Handheld Device產量及所佔比例預估》

在這波IA的風潮下，我國廠商主要面臨的競爭者是日本、美國、韓國及歐洲的資訊電子大廠，如何在這波風潮下搶得先機，以下就國內廠商進入IA產業之競爭分析作一討論(表二)。

《表二　我國廠商在IA產業的SWOT分析》

我國不論在資訊或是半導體產業的成績都有目共睹，尤其對於IA這類多元化的產品，台灣具備成本控制及量產能力，對於產業應變彈性也佳，是發展IA產業的優勢。但反觀我國的產業型態是以專業代工見長，對於IA產品之核心處理器的掌握度缺乏，對系統軟體整合的經驗也較淺，都是我國廠商仍有待加強的部分。

根據IDC預估2002年全球將約有1億5千萬的使用者會透過IA產品上網，由於應用廣泛，衍生產品眾多，商機可期，再加上IA產品是以網路通信及資料處理為主要功能，強大的運算能力已不再是競爭的重點，資訊工業將重新洗牌，我國若結合資訊、通訊產業的實力，應是很好的發展機會。可是，面對國外部分消費電子產品大廠以較佳的品牌知名度及市場形象，大力拓展此一戰場，我國廠商應利用既有的技術優勢和行銷管道，或以策略聯盟的方式搶得先機，才是致勝的關鍵。

結語

到目前為止，資訊家電尚無一確定之產品規格定義，但方便、容易使用可說是IA的精神。歸納現今產品的發展趨勢而言，凡是具有上網功能並可以和其它裝置(如PC)交換且處理訊息的產品均可稱之為資訊家電。資訊產業由80年代的垂直整合方式，到90年代的水平分工，在所謂的後PC時代又將進入垂直整合且專業分工的模式，不論是硬體、軟體、通信、網路或是服務業者，都會因IA產品的出現而受到衝擊。如何掌握IA的原始概念--低價、簡單、使用者導向，讓這種全新的創意，不再沿襲舊有PC產業的範本，相信從產品的功能設計到行銷通路的安排，廠商都該重新思考定位。