在IT技术的精进下，嵌入式系统的应用快速拓展，除了应用数量最大的消费性电子产品外，生活周遭的各种IT系统，如ATM、POS等，都导入大量嵌入式技术，改变了嵌入式系统过去在自动领域，被局限於单纯讯号控制与自动控制应用，进而开发出更多附加价值。

根据应用类型的不同，嵌入式系统可以结合包含电脑技术、通讯技术、半导体技术、微机电技术、语音图像资料传输技术，甚至各种物理状态感应器等先进技术和具体应用，形成可以在各种领域发挥所长的产品。延伸到目前的产业应用来看，此类产品往往具备了技术密集、投资额度高且高度分散、不断创新的知识密集型架构。简单来说，嵌入式系统和一般的PC平台上的应用系统不同，其应用主要是针对不同的产品类型而设计，根据不同的应用，在嵌入式系统之间差别也相当大。

过去嵌入式自动化系统的单一功能、简化、尺寸小特色下，只要能够完全符合该需求，其他多馀的功能或组件都可以不需要，进而选用低阶CPU与其他组件，以增加其简化的目的以及散热与低耗电需求，这些需求都因嵌入式自动化系统的种类日渐多元而有所改变。
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