随着电子学于汽车应用方面的复杂性提高之后，人们也越来越要求更有效率的操作方式。此现象在照明的应用上尤其明显。近年来，发光二极管（LED）是许多汽车外部照明的首选，特别是在讯号应用方面。而随着科技不断进步，LED也设计作为内部照明之用。虽然大多用于CHMSL（第三煞车灯）及后车灯/方向灯/车尾灯，但随着照明效能（每瓦的流明）及热能特性，尤其在热阻系数（?JC）方面的提升，LED仍持续在其他外部应用方面占有一席之地。

LED 优于传统白炽照明的特性如下：

近年来，在豪华轿车的车灯上，车厂逐渐采用高压气体放电灯（HID）取代白炽灯。只要在夜间的高速公路上，透过后照镜一看，便可了解其普遍性。HID 灯是具有高度整流的复杂负阻抗负载。但电磁兼容性是一个问题，且最新的整流是以微处理器控制。LED车灯较为简单可靠。一旦照明效能超过每瓦80流明，主要的问题便在于如何自半导体接面散热。
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