谈到购物，您心中会想到的方式有几种？网路购物已经不是什么新鲜事，由国内如雨后春笋般的网路商店，不难看出这个市场的潜力。虽然台湾与美国的购物环境及文化存在许多差异，然而，国内的线上购物发展却依循着美国业者的步伐，走向多元化，因此本文将由美国线上零售业的发展现况及趋势，一探国内市场，及传统零售商进入网路市场的可行之路。

根据Forrester Research的统计，美国1999年网路零售业的营业额高达181亿美元，相较于1998年的78亿美元，成长率为132%。而在1999年年底的假期购物热潮中，在11月至12月的七周内，购买礼物的人潮创造了线上购物每周100万美元以上营业额，甚至在耶诞节前一周更创下单周300万美元新记录，成长率较1998年同期成长了647%以上。

线上零售业的大幅成长已对传统零售业造成极大威胁，连Wal-Mart也不得不加入网路商店战局，以维持零售业版图；由于美国的线上零售业发展成熟且多元化，本文将以美国的发展为借镜，探讨国内线上零售业的发展方向，其中所探讨的范围包含各类网路商店的特色、传统与线上零售业的竞合及未来发展趋势等。
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